Frygtet tropesygdom hos Afrika-rejsende

Den potentielt alvorlige tropesygdom schistosomiasis, der også er kendt som bilharziose, er heldigvis sjælden på vore breddegrader. Men med den øgede rejseaktivitet og immigration forekommer der hvert år flere og flere tilfælde i Danmark. Forskere advarer om, at danske læger skal være meget opmærksomme på parasitsygdommen især hos patienter, som har rejst eller opholdt sig i Afrika.

Selv om man er smittet med schistosomiasis, får man ikke nødvendigvis tidlige symptomer. Men mange år senere kan sygdommen bryde ud og give alvorlige komplikationer. Til gengæld er behandlingen enkel og giver få bivirkninger.

Forskere advarer derfor i Ugeskrift for Læger om, at danske læger skal være meget opmærksomme på parasitsygdommen, især hos patienter, som har rejst eller opholdt sig i Afrika.

Fra 2003-2008 fik 49 patienter diagnosen og blev behandlet på Rigshospitalet. 39 af patienterne havde enten været på turistrejse eller udstationeret. Ti var immigranter. Alle var blevet smittet i Afrika på nær én, som havde fået parasitterne i Brasilien.

Den skal behandles
Hos rejsende kan diagnosen være vanskelig at stille, da symptomerne ikke er klare. Over en tredjedel af de diagnosticerede havde slet ikke haft symptomer, men blev alligevel undersøgt, enten fordi de havde været udstationeret i længere tid, eller fordi en rejsefælle havde fået sygdommen.

Hos immigranter optræder derimod hyppigt alvorlige komplikationer.

Selv patienter uden eller med få symptomer bør behandles, da sygdommen kan dukke op mange år efter, at man er smittet, og fordi sygdommen kan medføre meget alvorlige komplikationer.

Undgå at drikke eller bade i ferskvand
Schistosomiasis smitter gennem ferskvand, der er inficeret fra andre mennesker med sygdommen. Smittede personer udskiller Schistosoma æg i urin eller afføring. Når æggene er klækket kan de fritsvømmende larver trænge gennem menneskehud.

Symptomerne kan komme tidligt og f.eks. være rødme og kløe der, hvor larven er trængt ind. Men ofte er infektionen symptomfri, men uden behandling kan der efter mange år opstå kronisk lever- og nyresygdom og nedsat blærefunktion.

Man kan ikke vaccinere mod schistosomiasis, og man skal derfor undgå at drikke eller bade i ferskvand i områder hvor sygdommen findes.