Hvordan kommer jeg min angst til livs?

Henrik Tingleff

Henrik Tingleff er privatpraktiserende kognitiv psykolog i København. Han har udgivet bøgerne 'Kognitiv Terapi - Metoder i hverdagen 1+2'

 

Hej Henrik
Jeg lider af generaliseret angst og moderat panik-angst. Det er tiltaget stærkt inden for de sidste 3 måneder og hæmmer mig i alt, hvad jeg gør. Nogle gange tør jeg ikke gå udenfor i angst for, at jeg skal få det skidt. Jeg føler ofte angst, kvalme og ubehag efter at have spist.

Jeg er bange for, at maden skal gøre mig dårlig, fordi maden i sig selv måske var dårlig. Af samme grund spiser jeg aldrig ude. Jeg tænker, at hvis det ikke var maden, så ville det være noget andet, jeg gjorde til genstand for - og årsag til min angst.

Hvordan skal jeg komme min angst til livs? Jeg spiser sundt, går tidligt i seng (men sover dårligt) og arbejder med både vejrtrækning og positiv tænkning, når jeg mærker angsten. Men det hjælper ikke rigtigt. Skal jeg genoverveje SSRI produkter, som min læge har anbefalet, men som jeg har afvist?

Skal jeg se min angst som et isoleret fænomen eller som et symptom på andre forhold i mit liv – selvom jeg er en glad og positiv person, når jeg ikke mærker angsten? Hvilke redskaber kan jeg bruge til at få styr på mine tanker og de stærkt ubehagelige fysiologiske symptomer, som ødelægger mine dage?

Psykolog Henrik Tingleffs svar:

Tak for din mail. Du lyder som en uholdende og stærk person, der kæmper godt med angsten og har mod på at fortsætte  - men lige mangler de rigtige redskaber til at komme problematikken til livs.

Lad os tage det sidste først: Det er en gammeldags antagelse, at angst er symbol, symptom eller tegn på ”noget dybere liggende i personen”. Angst er angst  - og intet andet!
Angst er en kropslig og følelsesmæssig reaktion der opstår, når man står over for en trussel, som man ikke mener at kunne håndtere. Truslen kan være praktisk (en mand med en kniv eller en bil på vejen), den kan være tankemæssig (mon maden var dårlig, mon jeg er syg) eller den kan være kropslig (kvalme, svimmelhed, hjertebanken).

I dit tilfælde skaber du en masse angsttanker om hvor skidt du kan få det, hvad du kan være smittet af , hvad der kan gå galt – og alt det sætter kroppens naturlige beredskab i gang (hjertebanken, øget åndedræt, sved, anspændthed etc) og disse symptomer kan du så også komme til at tænke katastrofer ind i (det betyder nok at jeg er syg, nu besvimer jeg, min krop opfører sig mærkeligt eller lign).

Den generaliserede angst er den der skaber alle bekymringerne (hvad nu hvis...) og panikken opstår så når du fejlfortolker på de kropslige symptomer.

DET er angst – intet andet!

Du gør så det, der er virker fornuftigt – nemlig søger at undgå nogle at truslerne: Spiser ikke ude, går ikke hjemmefra etc. Klogt fordi det mindsker faren og dermed angsten. Men kun på den korte bane. For hver gang du ikke går hjemmefra eller afslår en middagsinvitation, så bekræfter du dig selv i at det ER farligt der ude, at katastroferne KAN ske... og så vokser angsten på sigt.

Vi kalder det du gør for ”undgåelsesadfærd”. Forskningen viser, at SSRI præparater kan være ganske givtige og fornuftige til generaliseret angst, men endnu bedre vil det være at kombinere SSRI behandlingen med kognitiv terapi, der er dokumenteret effektiv over for angstproblematikker.

Den kognitive terapi vil træne dig til at evaluere og nuancere alle disse angstskabende tanker du har, så de ikke for lov at fylde så meget og sætte de kropslige symptomer i gang. Den vil træne dig i at håndtere og udholde de kropslige symptomer når de er der, og endelig vil du træne at fralægge dig din undgåelsesadfærd og dermed for alvor sætte angsten på plads.

Ofte kan forholdsvis få sessioners kognitive terapi give en forholdsvis stor bedring for angstpatienter – og så vil den samlede længde af forløbet så afhænge af de individuelle sager.
Angst kan helbredes, og jeg tror du med dit gå på mod og bevidsthed har rigtig gode bedringschancer. Så snak med lægen om SSRI og en god kognitiv psykolog om et terapiforløb – og glæd dig så til et restaurant besøg som belønning når det hele er overstået!

Opløftene tanker fra
Henrik Tingleff