Sådan bliver du lykkelig

Ny bog giver dig opskriften på et lykkeligere liv - sådan lærer du at manøvrere udenom hullerne i osten og at se, at glasset er halvfuldt i stedet for halvtomt...

For nylig blev danskerne kåret til verdens lykkeligste befolkning af universitetsrapporten World Map of Hapiness. Så på den baggrund er der måske ikke ligefrem basis for at sælge en coach-dig-selv-bog med titlen, Sådan Bliver Du Lykkelig  - her i lille lykkelige Danmark.

Men det er nu alligevel, hvad den amerikanske forfatter og psykologi-professor, Sonja Lyubomirsky har gjort. Til daglig arbejder hun på Standford University og har gennem mange år studeret begrebet lykke, og det får hende til at smide den påstand på gaden, at 50 procent af et menneskes lykkefølelse er medfødt - 10 procent afhænger af de ydre omstændigheder, mens de resterende 40 procent er noget, vi selv kan påvirke. Med andre ord: Vi kan påvirke os selv hen i retning af at blive mere lykkelig.

Hvordan gør man så det? Ja, ifølge forfatteren, så skal man give plads til mere lykke i sit liv - tænke positivt og gøre en række ting, som også bringer dig i en speciel lykkefølelse. I bogen beskriver hun en række mennesker, som har haft en barsk medfart i livet: Vold og misbrug i opvæksten, sygdom, skilsmisse og dødsfald i den nærmeste familie i voksenlivet - og alligevel forklarer Sonja Lyubomirsky, at disse mennesker giver udtryk for at være tilfredse og lykkelige dér, hvor de er. Omgivet af deres nærmeste, med gode netværk og et positivt syn på de muligheder deres liv nu engang byder dem.

Omvendt har hun sit mangeårige professionelle liv mødt mange mennesker, som umiddelbart har alle forudsætninger for at være lykkelige. Dejlig familie, godt job og gode fysiske rammer - og alligevel er de konstant sure og mugne og har en særegen evne til altid at fokusere på bagsiden af alting og fastholdes dermed i en glædesløs tilstand.

Mange myter
Et menneskes lykketilstand kan inddeles i skalaer, og den kan enten være meget lav, medium eller helt oppe at ringe i den høje ende af skalaen. Og i bogen kan du regne ud, hvor din egen score ligger henne, og du kan også læse dig til, at der eksisterer mange myter om, hvordan man finder lykken.

For eksempel er myte nummer et den om at lykke er noget, man finder sådan lige om hjørnet. Og man finder den kun, hvis en række omstændigheder falder på plads og baner vejen. Myte nummer to handler om, at hvis vores livsvilkår ændres, så bliver vi helt sikkert meget lykkeligere. Hvis vi får nyt job, nyt hus, ny mand osv., så bliver vi lykkelige. Og endelig er myte nummer tre den om, at enten er man født lykkelig eller også er man ikke.

Sonja Lyubomirsky gennemgår alle de faktorer, som, vi mener, har indflydelse på vores lykketilstand - valg af kæreste, uddannelse, skønhed, levevilkår, materielle goder blandt andet og analyserer hvilken indflydelse de enkelte dele har på vores liv.

Hun forklarer, at mange for eksempel mener, at hvis de var smukke - så ville de også være en grad mere lykkelig. Men aldrig har så mange lagt sig under kniven eller fået andre kosmetiske indgreb i USA som i de senere år. Hun refererer en ny amerikansk undersøgelse, som konkluderer, at godt nok blev langt de fleste gladere for deres nye udseende - men blev de lykkeligere? Nej, kort tid efter indgrebet, så var alt ved det gamle igen.
- En forklaring på, hvorfor plastikkirurgiske forbedringer af udseendet ikke bringer lykke - og hvorfor skønhed generelt ikke har større virkning på vores velbefindende, er, at vi simpelthen ikke fokuserer på udseendet, når vi tænker over, hvor lykkelige vi er, forklarer hun i bogen.

Hvad gør man så?
Bogens anden del er koncentreret om de såkaldte lykkeaktiviteter. Hvordan er det lige, man griber det an, hvis man gerne vil lære at være lykkelig - eller i hvert fald bare lidt gladere i låget?

Ifølge forfatteren kan man begynde med at tænke positivt og udtrykke taknemmelighed. Det kan være mange ting - alt efter hvem man er. Taknemmelighed kan være en glad undren, at sige tak for livet, at se det positive i modgang - evnen til at se, at glasset ikke er halvtomt, men halvfuldt. Det er at nyde og huske ikke at tage livet for givet. Ifølge forfatteren er taknemmelighed en modgift mod negative tanker. 

Et af redskaberne til at praktisere taknemmelighed i hverdagen kan være at skrive en slags taknemmelighedsdagbog. Vælg et tidspunkt på dagen, hvor du kan træde lidt ud af dit liv, læne dig tilbage, reflektere og skrive dine tanker ned. Det kan være, at du pågældende dag kan nedfælde, at du er taknemmelig over, at have fået repareret din vaskemaskine, at nattehimlen var ualmindelig smuk i går eller at din elskede havde foræret dig blomster.
Men det kan også være meget konkret - vær direkte taknemmelig overfor en kollega, en ven eller slægtning. Ring til vedkommende eller smut forbi til en kop kaffe og fortæl, hvor glad du er over at have pågældende i dit liv.

Bogen rummer mange gode ideer til at udvise taknemmelighed og alt sammen skulle gerne munde ud i, at du bliver mere positiv. For eksempel har forfatteren nogle bud på, hvordan man også får de såkaldte flowoplevelser ind i sit liv. En flowoplevelse er sådan en tidslomme, hvor man beskæftiger sig med noget, som i den grad optager en så meget, at man får en fornemmelse af at glemme tiden. På den gode måde altså. Samme flow kan man bestræbe sig på at få ind i sit liv, fordi man ifølge Sonja Lyubomirsky bliver høj af det. Dødssyge rutineopgaver kan med de rette teknikker blive omdannet til flowoplevelser - hvis du venter på bussen eller støvsuger kan du bruge tiden i dine tanker på noget konkret med konkrete mål: Løse gåder, høre musik, lave ordrim mv.

Så alt i alt er der ingen undskyldning for ikke at komme i gang med at bide dit liv eftertrykkeligt i låret - i et efterskrift i bogen skriver forfatteren, at Sådan Bliver Du Lykkelig ikke kan bruges som middel mod depression, lider man af depressive tanker, kan man måske opnå en positiv udvikling, men kan ikke blive helbredt for sin sygdom ved at læse bogen.

Fakta:
Sådan Bliver Du Lykkelig, Sonja Lyubomirsky, Lindhart&Ringhof

Sonja Lyubomirsky har skrevet mange bøger om lykke, hun er professor, ph.d. ved Standford University - hvor hun i september måned holder en masterclass i Hvor, hvad og hvorfor Lykken.

Institut for Fremtidsforskning udsender i september medlemsrapporten Future of Hapiness - en rapport om det gode liv, både på det ideologiske plan og på hverdagsplan. Om hvad der motiverer os mennesker og hvor, vi mener, glæden findes i vores fremtidige liv.