Seksualitet hos ældre

Indtil for få år siden var der et udtalt negativt syn på ældres seksualitet, hvilket kunne vise sig ved at seksualiteten blev ignoreret, fortiet eller diskret forbigået, som om den ikke fandtes. I det følgende vil "ældre" blive defineret som mennesker over ca. 60, hvilket er i overensstemmelse med de fleste undersøgelser. 

Normale aldersforandringer
Med alderen sker der en række fysiske forandringer, der har indflydelse på seksualfunktionen. Hos begge køn sker der et fald i hormonproduktionen, og dette giver en række markante forandringer, således at kærtegn på huden føles mindre intenst og seksualorganernes reaktion på seksuel stimulation mindskes.

Forandringer hos kvinder
Ud over nedsat lubrikation bliver vaginalslimhinderne tyndere og mere skrøbelige, ligesom elasticiteten i vagina mindskes hos den postmenopausale kvinde. Dette kan resultere i rifter og smerter ved samleje. Det tager længere tid at opnå orgasme og muskelsammentrækningerne under orgasmen aftager i styrke. Den psykologiske oplevelse af orgasmen ændres imidlertid ikke nødvendigvis i forhold til tidligere, og evnen til at opnå multiple orgasmer ændres heller ikke.

Forandringer hos mænd
Også hos mænd tager det længere tid og kræver mere direkte stimulation at fremkalde en fysiologisk reaktion på seksuel ophidselse. Erektionens styrke aftager med alderen, hvilket hænger sammen med, at den glatte muskulatur i penis mindskes og det kavernøse væv bliver mindre fleksibelt. Den svagere erektion kan give usikkerhed og præstationsangst, der gør det endnu sværere at få og/eller bevare rejsningen. Det tager længere tid at få orgasme, og ejakulationens styrke og ejakulatets volumen mindskes (2). Dette betyder dog ikke nødvendigvis, at den psykologiske oplevelse af orgasmen ændres. Efter ejakulationen aftager erektionen hurtigere og refraktærperioden øges.

Sandsynligvis kan regelmæssig seksuel aktivitet mindske de aldersfysiologiske forandringer. Som det gælder på andre områder i livet, så holder man sig bedst i form ved at være aktiv - use it or loose it.

Hvad disponerer for et godt seksuelt liv op i årene?
Følgende faktorer kendetegner ældre, der har et tilfredsstillende og højt seksuelt aktivitetsniveau: et tidligere tilfredsstillende seksuelt liv, et højt seksuelt aktivitetsniveau i ungdom og voksenalder, et godt helbred, oplevelse af at have et meningsfyldt liv, et godt ægteskab, en høj uddannelse og egen bolig i byen.

Alt andet lige vil et psykosocialt overskud og en god almentilstand øge sandsynligheden for et aktivt seksuelt liv op i årene. Omvendt gælder det, at ensomhed, konflikter i forhold til partneren, træthed, sygdom og stress virker negativt ind på seksualiteten - men dette gælder ikke kun i de ældre år.

I mange undersøgelser bekræftes det, at ældre med et højt seksuelt aktivitetsniveau generelt er mere fysisk aktive, mere udadvendte og kontaktstærke (8, 9) end ældre, der har et lavere seksuelt aktivitetsniveau. Et velfungerende seksuelt liv giver oplevelse af meningsfuldhed og livskvalitet, der stimulerer selvfølelsen og den mentale energi hos den ældre.

Læs hele artiklen hos Ugeskift for læger