Penge fra både konfirmationsgaver, julegaver og fødselsdagsgaver blev spyttet i købet af Jens Søberg Christiansens nye elcykel.
Det sorte køretøj skulle spare ham busturen i skole på 50 minutter, og til sommer kunne han drøne ud til stranden for at "chille" sammen med drengene.
- Men jeg føler mig snydt nu og vil egentlig gerne have pengene tilbage, siger den 15-årige dreng, der brugte knap 8.000 kroner på elcyklen.
For efter kun 14 dage kom Jens Søberg Christiansen hjem fra skole og fortalte, at en af kammeraterne havde vist ham et trick på cyklen.
Ved at holde to knapper nede på samme tid, kan fabriksindstillingen ændres, og i løbet af et minut er cyklen indstillet til at køre 45 kilometer i timen - alene ved brug af gashåndtaget.
En lovlig elcykel må højst må køre 6 kilometer i timen, uden at der trædes i pedalerne.
Herunder viser Jens Søberg Christiansen, hvordan elcyklen kan indstilles til selv at køre 45 kilometer i timen:
- Så nu står vi med en cykel, som viser sig at være ulovlig, siger Jens' mor, Anette Pedersen.
I et telefonopkald til Trafikstyrelsen fik hun bekræftet, at en cykel altid vil være ulovlig, hvis den kan ændres i fabriksindstillingerne.
Politiet sigter flere
De ulovlige el-cykler går ofte under betegnelsen 'fatbikes'. De ligner en el-cykel, men kører hurtigere, end elcykler må.
Meget tyder på, at Jens Søberg Christiansen ikke er den eneste, der fortryder sit køb af den type elcykel.
De er nemlig et stigende problem i stort set hele landet, viser svar fra politikredsene, som Rådet for Sikker Trafik har indsamlet.
Fire af politikredsene – Sydøstjyllands Politi, Fyns Politi, Midt- og Vestsjællands Politi og Københavns Politi - svarer alle "ja, i høj grad" på spørgsmålet om, hvorvidt der er stigende problemer med el-cykler og andre elkøretøjer på cykelstier inden for de seneste tre år.
De svarer også, at de sigter "mange flere".
Samlet har 11 ud af 12 politikredse meldt tilbage til Rådet for Sikker Trafik - og alle svarer som minimum "ja, i mindre grad" på spørgsmålet.
De ulovlige elcykler kan være farlige, både for føreren og andre trafikanter på cykelstien, fortæller Mads Haugaard, der er vicepolitiinspektør i færdselsafdelingen ved Midt- og Vestsjællands Politi.
- Nogle af de unge mennesker, vi stopper, har ikke kørekort og meget lidt erfaring med at køre i trafikken. Det er i sig selv medvirkende til, at det kan være farligt. Så den her udvikling er temmelig alvorlig, siger han og bemærker, at bøderne kan løbe helt op i 15.000 kroner.
Når Mads Haugaard og hans kolleger har stoppet et ungt menneske på en ulovlig elcykel, taler de med forældrene. De fortæller ofte, at de troede, at de købte den som en lovlig elcykel – lige som Jens Søberg Christiansen.
Hans mor, Anette Pedersen, forsikrer, at de grundigt undersøgte elcyklen og dens godkendelser, før de købte den.
- Der stod, at topfarten var 25 kilometer i timen, den var CE-godkendt og EU-godkendt. Den var også godkendt til at køre på offentlige danske veje, fortæller hun.
Elcyklen er købt online igennem en lokal cykelforhandler i Esbjerg, hvor familien bor.
- Vi fandt senere ud af, at hvis man dykker længere ned i specifikationerne, står der, at cyklen godt kan låses op fra fabriksindstillingerne. Men vi tænkte, at det kun var producenten, der kunne det. Vi havde slet ikke forestillet os, at det var så nemt, siger Anette Pedersen.
Hun mener, at forbrugerne bliver forført af falsk markedsføring og ender med at købe et ulovligt produkt.
- Vi er vildt frustrerede over, at vi er blevet vildledt på de her hjemmesider, siger Anette Pedersen.
Tilbage i bussen
Familien har været i kontakt med deres forsikringsselskab, der siger, at så længe Jens kører i fabriksindstillingen med topfart på 25 kilometer i timen, vil de dække udgifter både ved uheld, personskade og tyveri.
- Så vi står i et dilemma: Skal Jens stadig få lov til at cykle i skole på en fra trafikstyrelsens side ulovlig cykel, når forsikringen dækker alligevel? Eller kan vi risikere, at ordlyden fra forsikringen pludselig ændrer sig ved et eventuelt uheld eller personskade, fordi de så er tvunget til at forholde sig til lovgivningen, siger Anette Pedersen.
Herunder viser Jens Søberg Christiansen, hvordan han hurtigt kan ændre fabriksindstillingerne på sin elcykel:
Hun er i øjeblikket i kontakt med forhandleren af elcyklen, og vedkommende er villig til at tage cyklen retur til halv pris eller at give familien et tilskud til et eventuelt køb af en ny lovlig el-cykel, som dog først kommer i handlen efter sommerferien.
- Indtil videre må en skuffet Jens tilbage i bussen med udsigten til at have brugt penge på noget, som er ulovligt og som ikke var, som vi forventede, siger Anette Pedersen.
Rådet for Sikker Trafik får lige nu mange henvendelser fra borgere, som er i tvivl om, hvordan reglerne er, hvis de enten skal købe en elcykel eller allerede har anskaffet sig en.
- Man skal virkelig se sig godt for, hvis man er i markedet efter en elcykel. Rådet er, at de bør se sig om efter en anden og lovlig elcykel, fordi det blandt andet kan ende med en erstatning i millionklassen, hvis man ender i en ulykke på en ulovlig elcykel.
- Derfor skal der sættes en stopper for de farlige køretøjer i trafikken, og det kræver, at alle myndigheder gør, hvad de kan for at få løst det her problem, siger Jakob Bøving Arendt, administrerende direktør i Rådet for Sikker Trafik.
Han mener også, at forhandlerne bør blive bedre til at fortælle køberne, om cyklen er godkendt til at køre på offentlige veje.
- Forhandlerne har også et ansvar for at informere tydeligt om, at hvis de sælger de her elcykler, så må de ikke blive brugt på offentlig vej. Så kan man køre rundt på den ude på sin mark, hvis man har sådan en, siger Jakob Bøving Arendt.
Artiklen er opdateret med en faktaboks om speed pedelecs.