Mink i tusindvis aflives i dag på en minkfarm 20 kilometer uden for Hjørring.

Det sker, efter at man i går fik bekræftet, at flere dyr i besætningen var smittet med coronavirus.

Aflivningen strækker sig over flere timer og har deltagelse af både medarbejdere på gården, folk fra Beredskabsstyrelsen samt en dyrlæge, der skal sikre, at alle dyr er døde, inden de sendes til destruktion.

Ejeren af farmen ønsker ikke selv at stille op til interview.

Det gør til gengæld formanden for de nordjyske minkavlere John Elling, der ærgrer sig på landmandens vegne.

- Det er et helt livsværk, der går tabt. Han har gået og passet og opbygget en besætning gennem mange år. Mig bekendt 30 år, så det er virkelig en personlig tragedie, siger han.

Landmanden vil blive tildelt en kompensation for sit tab, men det svarer ikke til den værdi, han havde fået ud af minkene, hvis de havde fået lov at vokse sig store.

Det fortæller beredskabschef hos Fødevarestyrelsen Nikolas Hove.

- Det er heldigvis ikke noget, der sker så tit, men når det sker, har vi nogle faste producerer og regler, som vi følger. Det er ikke en del af en særlig hjælpepakke eller nogle corona-tiltag fra regeringens side, siger han.

Minkene bliver aflivet efter samme metode, som man bruger, inden de sendes til pelsning.

Det foregår med gas, hvor de kommer i en kasse og bliver udsat for kulilte.

- De døser hen, før de dør, så det er en ret nænsom måde at slå dem ihjel på. Og så har vi en dyrlæge, der efterser hvert enkelt dyr for at være sikker på, at de er døde, siger Nikolas Hove.

På gården er der også sat sluser op, hvor de medarbejdere, der har været i kontakt med dyrene, kan blive rengjort.

I den forbindelse bruger man erfaringer fra udbrud af fugleinfluenza, hvor man ligeledes har været nødt til at aflive store dyrehold på kort tid uden at risikere smitte.

Da minkene ikke har groet deres vinterpels endnu, og da besætningen tæller mange unger, er der ikke umiddelbart noget at bruge skindet til.

Minkene er desuden defineret som syge dyr og skal derfor destrueres, uden at man kan få gavn af dem efterfølgende.

I alt er der tale om mellem 10.000 og 11.000 mink.

Ifølge Fødevarestyrelsen er det forventningen, at arbejdet kan afsluttes allerede i dag.

Der er konstateret smitte på flere institutioner og en minkfarm i Hjørring Kommune.

I Holland har smitte med corona ramt flere minkfarme, og mere end 500.000 mink er blevet aflivet.

Den situation håber man at undgå i Danmark, som er verdens største eksportør af minkpels med Nordjylland som den landsdel, hvor flest er beskæftiget inden for erhvervet.

Efter det aktuelle fund af smitte undersøges en farm i Frederikshavn Kommune nu også for corona.

- Vi regner med, at vi har resultatet på det i slutningen af ugen, siger Nikolas Hove.

Der er ikke fundet dokumenterede eksempler på, at mink har smittet mennesker.

Det kan dog ikke afvises, at det kan ske. Derfor er det blevet vurderet, at det er nødvendigt at slå minkene ihjel.

- Vi må anerkende, at coronavirus oprindeligt kom fra dyr. Så der er en teoretisk mulighed for, at det kan smitte fra syge dyr til mennesker igen. Men det kræver, at man har virkelig tæt kontakt, siger Nikolas Hove.

Yderligere undersøgelser på Københavns Universitet og hos Statens Serum Institut skal give et mere kvalificeret svar på smitterisikoen fra mink til mennesker.