Gravemaskiner trækker skovlen hen over jorden, mens arkæologer går med nakken bøjet og blikket ret mod den mørke jyske muld under dem.
- Den sidder lige der. For fanden hvor er den flot!
Ordene kommer fra amatør-arkæolog Tommy Lübecker, der har fået øje på en sølvmønt godt boret ned i en klump jord.
Men det er ikke den første mønt, han har fundet på den hemmelige mark syd for Ribe. Tilbage i august gjorde han nemlig sit første møntfund på marken – et mønfund, der nu har fået Sydvestjyske Museer til at starte en stor udgravning af området.
- Jeg fandt en vikingemønt – der var kun den ene den aften. Men dagen efter tog jeg herud igen sammen med en kammerat. For når der er én, må der også være flere, siger Tommy Lübecker.
Største fund af vikingesølvmønter
Og det var der. De to skattejægere fandt 20 mønter, inden de tog fat i Sydvestjyske Museer. Nu, hvor udgravningerne er gået i gang, er der i alt fundet 248 sølvmønter fra det tidlige 800-tal i marken – og udgravningerne fortsætter.
På verdensplan er der indtil nu kun fundet ti af den slags mønter, hvilket gør fundet helt usædvanligt, forklarer Claus Feveile, der er museumsinspektør fra Sydvestjyske Museer.
- Det er et enestående fund. Det her betyder et kvantespring i vores forståelse af udmøntingen. Det er danske mønter og er helt klart slået til brug i Ribe.
Vådområde har bevaret mønterne
Han står med en af de nyfundne mønter i hænderne, mens detektorerne bipper og bimler omkring ham og afslører, at mulden skjuler flere skatte.
- På den ene side kan vi set et ansigt, der er omgivet af masker og slanger, og på den anden side kan man se en hjort, der nærmest kysser en slange.
Mønterne er fundet i et gammelt vådområde. De våde forhold betyder, at mønterne har været godt bevaret og nærmest ser nyslåede ud. På den måde kan arkæologerne studere møntstempler og lære om brugen af penge og den kongemagt, som stod bag.
Med så stort og godt et møntfund bliver det endeligt bekræfter, at der blev slået og anvendt mønter i Ribe helt tilbage i 800-tallet, siger Claus Feveile.
- Det har betydning for vores forståelse af, hvordan man mønter og hvordan møntproduktionen foregik – det går fuldstændig op i skyen det her.