En syv år lang mission kommer søndag eftermiddag til ende, når en amerikansk rumkapsel lander i ørkenen i den amerikanske delstat Utah med de hidtil største asteroideprøver, der nogensinde er indsamlet.
Rumforskere har store forhåbninger til prøverne, hvis størrelse kan hjælpe dem med at undersøge og afdække flere detaljer om, hvordan vores solsystem er blevet til, og hvordan vores egen planet er blevet beboelig.
Amy Simon, en forsker ved den amerikanske rumfartsadministration Nasa, siger, at kapslens tilbagevenden og gods "i sandhed er historisk".
- Det her bliver den største prøve, vi har hentet med tilbage, siden vi hentede månestenene med Apollo-missionen, fortæller hun.
Rumfartøjet Osiris-Rex blev sendt afsted i 2016, hvorefter den landede på asteroiden Bennu, hvor den indsamlede omkring 250 gram støv fra asteroidens stenede overflade.
Det lyder måske ikke af så meget, men ifølge Nasa's øverste chef, Bill Nelson, kan selv sådan en mængde bidrage med viden om "typerne af asteroider, der kan true Jorden" og om "det tidligste historie om vores solsystem".
/ritzau/AFP
