Venezuelas præsident, Nicolás Maduro, fremviste i går to blå USA-pas på nationalt tv.

Maduro oplyste, at de amerikanske ex-soldater Luke Denman og Airan Berry søndag deltog i et invasionsforsøg ud for landets nordlige kyst. De to mænd blev anholdt mandag.

Maduro sagde, at de to mænd var "lejesoldater" og del af den amerikanske præsident "Trumps sikkerhedsteam".

Amatøragtigt

Angrebet nær havnebyen La Guaira forekom umiddelbart amatøragtigt og underbemandet.

Derfor opstod der straks spekulationer blandt øjenvidner og i Venezuelas opposition. De gik på, at det hele var iscenesat af regeringen i Venezuela for at score en pr-sejr.

Men en tidligere amerikansk elitesoldat, Jordan Goudreau, bekræfter over for nyhedsbureauet AP, at de to tidligere soldater var del af en mission, som han stod i spidsen for.

Formålet med missionen var tage præsident Maduro til fange og befri Venezuela, siger Jordan Goudreau.

Han har fået flere medaljer for sin indsats for USA's militær i Irak og Afghanistan. I dag driver han et privat sikkerhedsfirma i Florida.

Den tidligere soldat hævder, at han har indgået en aftale med Venezuelas oppositionsleder Juan Guaidó om at vælte Maduro. Det afviser Guaidó.

Afhoppere

Jordan Goudreau siger, at oppositionslederen ikke overholdt sin del af aftalen, men at han besluttede sig for at gennemføre den risikable mission med kun 60 mand alligevel. Ud over de amerikanske ex-soldater deltog afhoppere fra Venezuelas militær.

Fredagen før angrebet havde AP afsløret, at Goudreau har samarbejdet med en pensioneret general fra Venezuela om at træne afhoppere fra landets sikkerhedsstyrker i hemmelige lejre i nabolandet Colombia.

Jordan Goudreau siger, at han hverken har fået hjælp fra Colombias eller USA's regeringer til den mislykkede operation.

Dyb økonomisk krise

Venezuela befinder sig i en dyb økonomisk krise. Landet har de største kendte oliereserver i verden, men er også et af de mest korrupte.

Sundhedssystemet er brudt sammen, og selv vand og sæbe kan være svært at få fat i. Det samme gælder for andre basale dagligvarer.

Samtidig har der i mere end et år raset en magtkamp mellem præsident Nicolás Maduro og den selvudnævnte midlertidige præsident Juan Guaidó, der har støtte fra blandt andet USA.

Nicolás Maduro har dog kontrol med både militæret og politikorpset og sidder derfor relativt sikkert på posten.