Sidste år mistede 19 skoleelever og to voksne livet under et skoleskyderi på Robb Elementary School i den amerikanske delstat Texas.
Kort tid efter fik familiefaren Kevin Thomas, som er bosat i den nærliggende stat Alabama, et opkald fra sin kone.
- Min kone ringede grædende til mig og sagde: "Du er nødt til at bygge noget, der kan beskytte de her børn", siger Kevin Thomas, som til daglig har en virksomhed, der producerer skudsikre beskyttelsesrum til militært brug.
Efter skoleskyderiet igangsatte han et pilotprojekt målrettet klasseværelser. Otte måneder senere stod løsningen klar: Et skudsikkert rum som kan foldes ud på under ti sekunder, hvorefter døren låser indefra.
Rummet er indtil videre installeret i to klasseværelser i staten Alabama, men Kevin Thomas håber at udvide konceptet.
- Vi har sat et mål om at installere dem i en million klasseværelser indenfor et år, siger producent Kevin Thomas.
Våbenforbud kan tage årtier
For Kevin Thomas er det vigtigt at understrege, at rummet ikke er en "fix-it-all-løsning".
Det er derimod en praktisk overgangsløsning, som køber tid, mens lovgiverne håndterer roden af problemet med skoleskyderier.
- Der er en masse mennesker, som siger: "Hvorfor forbyder I ikke bare våben?" Det kommer nok til at tage flere årtier. Og hvem beskytter vores børn i mellemtiden?, spørger Kevin Thomas, som selv har fem børn og to børnebørn.
Ifølge ham er rummet det første af sin slags, da det kan tages i brug i nødsituationer og foldes væk i undervisningen.
Derudover har rummet også vist sig brugbart i hverdagen, hvis et barn har brug for rolige omgivelser til for eksempel at læse lektier. Han tilføjer, at rummet også kan bruges som tilflugtssted under voldsomt vejr.
Kevin Thomas forsikrer, at der er installeret sikkerhedsforanstaltninger, så man ikke kan tilgå rummet gennem taget. Han kan dog ikke afsløre mere, da dette vil give en potentiel gerningsmand indsigt i konstruktionen.
- Man er naiv, hvis man tror, at jeg ikke har tænkt over, hvorvidt man kan kravle over væggene, uddyber han.
Det har kostet hans virksomhed KT Security Solutions omtrent 50-60.000 dollar (350-422.000 kroner) at udvikle de to første beskyttelsesrum.
Kevin Thomas forventer, at prisen vil falde med omtrent 20-25 procent, hvis virksomheden kan øge produktionen markant.