Den er kun en halv millimeter lang, men alligevel er den en sensation i naturvidenskabelige kredse.

Ormen Halicephalobus mephisto - opkaldt efter satanfiguren Mefisto i myten om Faust - er nemlig blevet fundet 1,3 kilometer under jordens overflade.

Hval i indsø

Det er ny rekord for en flercellet organisme og svarer til at finde en hval i en indsø, siger forskeren Tullis Onstott fra Princeton University til LiveScience.

Han har lige fået offentliggjort en artikel om ormen i det ansete tidsskrift Nature.

Kæmpestore

Forskerne fandt frem til det, som de kalder "ormene fra helvede", ved at tage vandprøver fra borehuller i dybe miner i Sydafrika.

Det, der gør ormene så spektakulære, er deres størrelse, siger forskeren Tullis Onstott.

- Den (ormen, red.) er 10 milliarder gange større end de bakterier, som den lever af, siger han.

Liv i rummet

Opdagelsen af flercellede organismer dybt under jordoverfladen kan få konsekvenser for jagten på liv i rummet.

Den amerikanske rumorganisation NASA's chef for udforskningen af planeten Mars, Michael Meyer, siger, at man hidtil primært har været på udkig efter encellede organismer i undergrunden.

Men nu bliver man nødt til at åbne for, at flercellet liv også er en mulighed.