En elefanthan, som havde forvildet sig op på en jernbanevold i det østlige Indien, blev tirsdag dræbt af et persontog i høj hastighed i et tæt bevokset jungleområde.

Elefanten blev påkørt og dræbt på stedet ved naturreservatet Buxa i Vestbengalen omkring 675 kilometer nord for Kolkata (tidligere Calcutta).

Passagerer ville stjæle tænderne

Politiet siger til nyhedsbureauet Press Trust of India, at en række passagerer blev anholdt, fordi de klatrede ud af toget for at tage elefantens stødtænder.

Elefantulykker er almindeligt forekommende i Indien. I december blev fem elefanter dræbt af tog alene i delstaten Orissa.

Elefanter skal beskyttes

Jernbaneminister Pawan Kumar Bansal sagde for nylig, det er nødvendigt at gøre mere for beskytte elefanter mod tog. Han betagende dyrene som ædle kæmper, der skal beskyttes.

Der er omkring 25.000 elefanter i Indien, men deres antal mindskes på grund af krybskytter, og fordi deres naturlige omgivelser ødelægges.

Krybskytter og smuglere af tigre og elefanter har i en lang årrække udnyttet den omfattende fattigdom, der er i landområderne. Myndighederne forsøger at beskytte elefanter, næsehorn og tigre i nationalparker.

/ritzau/AFP