Et kraftigt jordskælv, der målte 8 Richter ramte natten til onsdag havbunden i nærheden af Salomonøerne i den vestlige del af Stillehavet, oplyser USA's geologiske overvågningscenter, USGS.
Landsbyer ødelagt
Ifølge det franske nyhedsbureau AFP er flere landsbyer på Salomonøerne blevet ødelagt af jordskælvet, ligesom en tsunami der måler 0,9 meter har ramt øerne.
Tsunamivarsel udsendt
Der er udsendt tsunamivarsel for de omkringliggende områder - blandt andet Fiji, Papua Ny Guinea, Vanuatu, Nauru og Tuvalu.
Desuden er blandt andet Samoa, New Zealand, Australien, Tonga og Indonesien i alarmberedskab efter det voldsomme skælv.
Flere efterskælv
Jordskælvet ramte i en meget lav dybde på bare omkring seks kilometer - cirka 340 kilometer øst for Kira Kira på Salomonøernes Makira.
Det blev kort tid efter fulgt af flere efterskælv på henholdsvis 5,6 og 6,4 Richter.
I 2007 mistede over 30 mennesker livet på Salomonøerne efter et voldsomt jordskælv og den tsunami, der fulgte kort tid efter.