Henrik Pontoppidan var højskolelærer og forfatter.

Egentlig læste han til ingeniør, som et bevidst modtræk til faren, der var præst. Men i sidste øjeblik sprang han fra studiet og valgte den mere usikre tilværelse som forfatter.

Sidst i 1800-tallet spillede hans samfundskritiske og realistiske tekster en stor rolle for det moderne gennembrud i Danmark.

Hans romaner rummer dog også en stadig søgen efter at skildre og blive klogere på den menneskelige natur og psyke.

Henrik Pontoppidan fik Nobelprisen i litteratur i 1917. Hans tre hovedværker er "Det forjættede Land", "Lykke-Per" og "De Dødes Rige".